Si creías que Guanacaste era solo playas paradisíacas y volcanes, prepárate para algo totalmente diferente. Hoy te cuento cómo explorar el Parque Nacional Barra Honda, un tesoro escondido en la península de Nicoya, Costa Rica, que guarda su mayor secreto bajo tierra.
A diferencia de otros parques nacionales, aquí la aventura no ocurre solo entre los árboles, sino a decenas de metros de profundidad, bajando por escaleras verticales hacia un mundo subterráneo de estalactitas y estalagmitas que parecen de otro planeta.
¿Cómo llegar al Barra Honda?
Llegar es relativamente sencillo, pero necesitas planearlo bien:
- En vehículo propio (recomendado): Desde San José, debes tomar la Ruta 27 hacia Caldera y luego seguir por la Ruta 18, cruzando el Puente de la Amistad sobre el río Tempisque. Una vez en la zona de Nicoya, verás la señalización hacia el parque. La carretera está en buen estado, pero los últimos kilómetros son de lastre, por lo que se recomienda carro alto. OJO, Yo fui en un carro bajo, y no tuve problemas.
- Waze/Google Maps: Simplemente busca «Parque Nacional Barra Honda» y te llevará directo a la caseta administrativa.
- Transporte público: es difícil llegar sin carro, pero se puede tomar un bus a Nicoya y de ahí un taxi/Uber. Pero guarden el contacto del chofer, porque para devolverse igual puede que no encuentren.
¿Dónde Hospedarse en Barra Honda?
La realidad es que no hay muchas opciones de hospedaje cerca del Parque Nacional Barra Honda, por lo que es mejor quedarse en alguno de los pueblos cercanos.
Hospedajes en Samara
Aproximadamente a 1 hora 15 minutos del Parque Nacional, es una zona más turística, con una playa hermosa, lo cual es ideal por si quieren aprovechar el viaje para conocer o disfrutar un poco más. Estas son mis 3 recomendaciones para diferentes presupuestos:
- Casa Terra Hostel: ideal para presupuestos bajos, cuenta con habitaciones privadas y compartidas, parqueo, a 600 metros de la playa, y a unos 4 minutos del centro en carro.
- Hotel Sol Sámara: aquí me hospede yo, está alejado del centro, pero a solo 200 metros de la playa, en una zona tranquila, ideal para ir caminando, y llegar a una parte de la playa con menos turistas. Tiene parqueo y restaurante, pero también recomiendo La Soda El Jardín que queda a solo 2 minutos en carro del Hotel.
- Beach Front Bahía: como lo dice su nombre, se encuentra totalmente al frente de la playa, a solo 3 minutos en carro del centro, tiene parqueo y restaurante. Tiene excelentes reseñas y el mejor precio para estar frente a la playa.
Hospedajes en Nicoya
A unos 30 minutos del Parque Nacional, no es una zona turística, pero sí es posiblemente lo más cercano al Barra Honda con todas las amenidades necesarias. La mayoría de hospedajes en esta zona no son hoteles, son Cabinas, por lo cual pueden ser más baratas que un hotel, pero con menos servicios. Estas son mis 3 recomendaciones:
- Las cabinas del sueño: en Nicoya a unos 22 minutos del Parque Nacional, cerca de muchos restaurantes, gasolineras y tiendas. Cuenta con Parqueo.
- Cabinas La Fulanita: en Nicoya a unos 24 minutos del Parque Nacional. Cuenta con Parqueo y restaurante.
- Hoja Azul: este no está en Nicoya, queda en Hojancha, un pueblito cercano a 32 minutos del Parque Nacional. Es un chalet de montaña muy acogedor, cuenta con parqueo y tiene cerca una gasolinera, restaurantes y tiendas.
¿Qué hacer en Barra Honda?
Tour de Cavernas Barra Honda
La actividad estrella, y por la que seguramente estás aquí, es el Tour de Cavernas. Actualmente, la caverna Terciopelo es la más famosa y la que está abierta al público para el descenso.
- El Descenso: Prepárate para la adrenalina. La entrada es una caída vertical de unos 17 metros. Bajarás por una escalera metálica (con arnés y equipo de seguridad), lo cual es una experiencia emocionante en sí misma.
- El Mundo Subterráneo: Una vez abajo, el silencio es absoluto. Caminarás entre formaciones de piedra caliza que han tardado millones de años en crearse. Es una lección de geología en vivo.
Dato importante: No puedes entrar a las cavernas por tu cuenta. Es obligatorio ir acompañado de un guía local certificado, quienes además, te cuentan parte de la historia y explicaciones geológicas del lugar.
Precios y ¿Cómo reservar?
Para visitar el Parque Nacional Barra Honda, debes tener en cuenta que hay dos pagos diferentes: la entrada al parque y el tour guiado a las cavernas. Estos precios son basados en mi experiencia del 2025, podrían cambiar:
- Entrada al Parque: A diferencia de la mayoría de parques nacionales en Costa Rica, la entrada NO se puede comprar previamente en línea. Solamente se puede comprar el mismo día de forma presencial con tarjeta de crédito o débito. No aceptan efectivo.
- Precio: ₡1,130 para nacionales y residentes / $13.56 para extranjeros.
- Tour de Cavernas: Este se paga por aparte a la asociación de guías locales por Whatsapp. Es obligatorio para poder bajar a las cavernas.
- Precio: ₡18,000 colones para nacionales y ₡20,000 colones extranjeros, unos $40 dólares aproximadamente.
IguanaTips: El descenso a las cavernas tiene un cupo limitado por día y un horario específico (consultar horarios al momento de reservar). Te recomiendo contactar a los guías locales más de 8 días antes de tu viaje para asegurar que haya disponibilidad.
Contacto Asociación de Guías Ecologistas de Barra Honda
- Reservar con anticipación al Whatsapp
- +506 8539-1010
Otras actividades y atracciones del Parque Nacional Barra Honda
Aunque las cavernas son el imán principal, Barra Honda tiene mucho más que ofrecer en la superficie. El mismo día podrás explorar senderos, y si tienes más tiempo y suerte podrías conocer unas cascadas únicas:
Senderismo en el Bosque Seco
El parque cuenta con una red de senderos bien señalizados que atraviesan el Bosque Seco Tropical, un ecosistema que cambia drásticamente según la época del año.
- Senderos La Ceiba y Los Laureles: Ambos son ideales para observar árboles, fauna y practicar senderismo, son bastante inclinados.
- Mirador Nacaome: Es la joya de la corona en la superficie; desde aquí podrás ver el Valle del Tempisque, el Golfo de Nicoya y hasta las islas del golfo en días despejados.
Cascadas Kársticas: El secreto de la época lluviosa
Si visitas Barra Honda entre los meses de junio y noviembre, estás de suerte. Durante la temporada de lluvias, el parque revela uno de sus tesoros más efímeros: las Cascadas Kársticas.
A diferencia de otras cataratas en Costa Rica, estas se forman sobre roca caliza. El agua, cargada de minerales, va creando depósitos de calcio que forman pequeñas terrazas y caídas de agua cristalina en medio del bosque.
IguanaTips: Esta actividad es exclusiva de la época lluviosa, ya que en el verano el terreno es sumamente seco y las cascadas desaparecen por completo. Si vas en invierno, pregunta a los guardaparques por el estado del sendero a las cascadas, ¡es una experiencia refrescante y muy fotogénica!
Cosas que recomiendo llevar a Barra Honda:
El clima en Guanacaste es caliente y el esfuerzo físico dentro del parque es moderado-alto. Aquí mi lista de imprescindibles:
- Calzado cerrado: Esto es obligatorio para bajar a la caverna. No te dejarán entrar con sandalias o «crocs». Usa tenis con buena tracción o botas de senderismo.
- Ropa cómoda y fresca: Vas a sudar y posiblemente a ensuciarte un poco con el polvo de la cueva. Evita jeans ajustados; mejor ropa deportiva.
- Mucha agua: La caminata hacia la entrada de la cueva es bajo el sol de Nicoya. Lleva al menos 1 botella de agua por persona.
- Repelente y bloqueador: Imprescindibles para el trayecto por los senderos de bosque seco.
- Una merienda ligera: Frutas o barras de cereal para recuperar energía después de subir la escalera de 17 metros.
- Pocas cosas: No lleves mochilas grandes, o cosas pesadas, porque no se puede ingresar con eso a la caverna, si llevas cámara, o celular es mejor tener un estuche que se pueda amarrar al cuerpo, un bolso pequeño de senderismo, o camelback. Ya que hay partes muy estrechas dentro de la caverna donde apenas cabe el cuerpo.
Si quieres conocer más de Guanacaste en Costa Rica, te recomiendo visitar Playa Virador, Arribada de Tortugas Ostional o Cerro Caballito.
Mi video: Explorando Costa Rica BAJO TIERRA | Cavernas de Barra Honda
Para que te des una idea real de la adrenalina que se siente al bajar a las profundidades de la tierra, aquí te comparto el video que grabé en mi última visita: